El método sísmico permite conocer la estructura interna terrestre a partir del estudio de la reflexión, de la refracción y de los cambios de velocidad de las ondas sísmicas. Cada cambio brusco en la velocidad de propagación de las ondas sísmicas se denomina discontinuidad y representa un cambio en la composición o en el estado físico de los materiales que forman el interior terrestre.
El estudio de los gráficos de propagación de las ondas sísmicas ha permitido establecer dos modelos de zonación de la Tierra:
- Modelo estructural → basado en la composición de los materiales.
- Modelo dinámico → basado en el estado físico de los materiales.
Ver: Método sísmico de zonación de la Tierra
En las gráficas de propagación de las ondas sísmicas se observaba una zona de ligero descenso en la velocidad de transmisión de las ondas P y S dentro de la zona correspondiente al manto, a esta zona se le denominó canal de baja velocidad y pronto los geólogos la asociaron con la astenosfera.
Ahora reflexiona sobre estos conceptos:
- ¿Qué diferencia hay entre corteza y litosfera?
- ¿Qué es la astenosfera?
- ¿Por qué se produce la disminución de la velocidad de las ondas sísmicas en la astenosfera?
- ¿La astenosfera está sólida o líquida?
- ¿Qué es la capa D? ¿Por qué es importante?
Abre la siguiente animación y completa el nombre de las capas y de las discontinuidades de acuerdo a los dos modelos:
- Animación 1: La estructura terrestre
LECTURA
ASTENOSFERA: DESDE UNA “CAPA NECESARIA” HASTA UN “PROBLEMA PARA LA TECTÓNICA”.